Alex Ferguson s’en va. A 71 ans, le coach emblématique de Manchester United a annoncé ce matin dans un communiqué qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison. Voilà, c’est dit. Mais ce n’est pourtant pas facile à croire, tant l’Ecossais a marqué l’histoire de ce club. Ses lunettes, sa statue, son chewing-gum. ManU, c’était lui.
Après 26 années pa
ssées sur le banc d’Old Trafford, Ferguson tirera sa révérence le 19 mai prochain sur la pelouse de West Bromwich Albion. « La décision de prendre ma retraite a été mûrement réfléchie, je peux vous assurer que je ne l’ai pas prise à la légère. C’est le bon moment », explique-t-il. Vingt-six saisons à coacher Giggs, Schmeichel ou encore Cantona. Oui, Sir Alex est un grand. Le plus grand d’Angleterre même, au regard du palmarès. De toute l’histoire du foot anglais, jamais personne n’avait autant gagné. Arrivé le 6 novembre 1986 d’Aberdeen pour remplacer Ron Atkinson, il décroche son premier titre 4 ans plus tard. Une Coupe d’Angleterre, le premier des 38 trophées qu’il gagnera, années après années. Compo après compo. Treize titres de champion, deux C1, une C3, et des dizaines de joueurs sous ses ordres.
Mais Fergie, ce n’est pas que l’entraineur. C’est aussi une gueule, une dégaine. L’Histoire se souviendra aussi de ses chewing-gums, qu’il mâchait nerveusement à longueur de match. De ses cheveux grisonnants, de ces yeux bleus, à peine entrouverts pour mieux voir le jeu. Beckham, lui, se souviendra d’autre chose. D’une chaussure, sans doute. Comme celle que lui avait envoyée Ferguson dans la tête, à la mi-temps d’un match contre Arsenal en 2003, que les Red Devils perdront 2-0. Même un point de suture plus tard, l’Ecossais ne s’excusera pas. Il voulait gagner. Toujours. A tel point que le « Fergie Time » fut inventé.
Anobli en 1999 par la Reine, Sir Alex avait même eu droit à sa statue à Old Trafford fin 2012. Malgré son départ, il conservera tout de même des fonctions officielles dans le club, puisqu’il deviendra directeur et ambassadeur dès la saison prochaine. L’histoire ne pouvait pas s’arrêter tout de suite. Pas déjà.
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